23:57 ▬ Les toilettes du Rêve ne différaient pas tellement de celles que tu avais pu croiser sur Terre. Des mecs torchés venus pour se passer de l'eau sur le visage, d'autres qui vomissaient l'intégralité de leur estomac dans les coins encore épargnés, des filles venues chercher leur came au prix d'un coup de rein ou d'un ticket pour un aller-retour dans leur gorge et de rares types comme toi venus simplement honorer l'invention des urinoirs. La plupart étaient affublés de ces attributs incongrus qui t'empêchaient d'oublier que tu n'étais plus à Houston. Une sensation permanente de retour dans les années cinquante avait aussi son rôle à jouer dans l'histoire, si l'on te posait la question : plus de platines ou de tables de mixage, la télévision était une œuvre divine réservée aux plus fortunés et internet n'avait visiblement pas encore été inventé. On finissait par s'y habituer. Les cornes aussi. S'il te restait encore les traces traumatiques d'anciens réflexes comme te demander si ta mère était encore chez les flics ou craindre la prochaine farce de ton frère, tu t'étais relativement bien accoutumé à Horizon depuis ton arrivée qui datait de déjà plus d'un mois. Il te semblait s'être écoulée une éternité depuis la dernière fois où tu avais entendu le son de leur voix. Tu ne savais pas vraiment si elles te manquaient, et à vrai dire tu évitais de te poser la question - admettre que tu tenais à eux n'était pas encore au programme et figurait loin dans la liste d'attente de ces choses que tu devrais finir par envisager avant qu'elles ne t'explosent d'elles-mêmes à la figure.

Ta vie ne s'était jamais autant rapprochée de celle d'un gamin normal de ton âge, pourtant. Sortir, voir d'autres jeunes, boire des canons, parler de jolies filles, aligner les petits boulots pour avoir de quoi vivre. Ta plus grande préoccupation n'étais plus de devoir tenir les cheveux de ta mère pour qu'elle procède à sa vidange quotidienne mais de trouver un endroit où dormir - question qui resterait encore à l'ordre du jour tant que ton job ne te permettrait pas de payer un appartement. La plupart du temps tu trouvais une excuse toute faite pour squatter chez Down, mais il n'était pas présent ce soir-là et tu ne savais pas encore où tu passerais la nuit. L'incertitude était de toute façon ton quotidien depuis des années, tu avais fini par t'y faire.

Tu aimais bien passer au Rêve Party après le boulot. Tu ne dansais pas vraiment, à vrai dire tu préférais regarder les autres le faire. Parfois une fille venait vers toi perchée sur ses talons hauts et te faisait la conversation. Après plus de cinq verres, tu étais souvent plus enclins à les emmener loin de la foule pour quelques coups de reins qui te laissaient comme un goût de faux sur la langue le lendemain. Les jambes des filles n'étaient pas vraiment ton vice, et tu avais arrêté depuis longtemps de te poser des questions sur l'irrégularité de ta libido parce que les réponses te faisaient peur. Tu venais pour la musique et l'ambiance, pas pour te faire sucer - sinon tu passerais ton temps libre aux mille et unes nuits.

00:02 ▬ Ce soir-là, tu étais venu seul. Mais tu ne le resterais pas. Une silhouette familière avait rejoint le bar ; assez familière pour t'intriguer, assez plaisante pour t'arracher un sourire quand tu l'avais reconnue en t'approchant.

▬ Aspasie. Je te paye un verre ?

Aspasie était de ces bouts de femmes dont les hanches auraient fait chavirer n'importe quel homme. Il fallait dire que c'était difficile de ne pas la désirer, quand on la voyait tous les soirs s'effeuiller lentement sur la scène, belle, jeune et inaccessible comme on les aimait. Les hommes venaient au Burlesque et se persuadaient qu'Aspasie chantait pour eux, avant de se finir le soir à l'intérieur de leur épouse en entendant encore le son de sa voix et en imaginant ses petits seins fermes sous leurs mains avides. Ça faisait partie des choses que Morgan n'aimait pas dans son job. Le regard de certains convives donnait souvent à l'endroit des allures de bordel, et Aspasie n'avait rien d'une prostituée. Aspasie c'était une tempête - un ouragan magnifique qui vous ébranlait de sa fureur et disparaissait dans un souffle. C'était une langue acide, des mots piquants, une répartie aiguisée. Aspasie c'était une tête aussi bien faite que ses formes, sinon plus, et si Morgan appréciait autant leurs entrevues c'était précisément pour ce répondant, et non pour la courbure de ses hanches - quoiqu'elle n'était pas pour lui déplaire.

Il l'observa terminer son verre d'une gorgée et héla le barman.

▬ Deux tequilas pour la demoiselle et moi.

Parfois elle lui faisait penser à sa mère. Ce n'étaient pas les même cocktails ni la même fréquence ou la même quantité, mais la même façon de les descendre comme si le reste du monde n'existait pas. Le barman posa deux shooters translucides devant eux.

▬ Je vais finir par croire que tu passes ta vie entre la scène et la piste de danse. Qu'est-ce que ça fait d'être la cible de tous les regards masculins d'une même pièce ?

Il suffisait de jeter un œil aux alentours pour voir que certains vautours ne l'avaient pas quitté des yeux, espérant peut-être que par miracle elle les rejoigne pour une danse endiablée. Constatation peu étonnante dans ce genre d'endroit où le but principal des clients était d'attraper dans leur filet une créature un peu trop ivre pour savoir dire non. Morgan ne se faisait ceci étant pas vraiment de souci pour l'intéressée - elle savait adopter en toutes circonstances ce regard assassin qui aurait tenu n'importe qui éloigné. Il avait pu lui-même en faire les frais à plusieurs reprises.

Morgan n'avait pourtant rien du don juan au sourire de tombeur - il n'était ni adepte des numéros de charmes, ni amateur de ces phrases d'accroche toutes faites qu'on pouvait entendre dans les mauvais films. C'était un joueur. Un éternel gamin qui cherchait les limites à coups de remarques doucement ironiques, parfois déplacées, avec cette habituelle nonchalance du type qui se foutait bien de ce qu'on pouvait penser de lui. Un rôle qu'il tenait depuis toujours et ne faisait que s'accentuer avec le temps. C'était confortable. Le tout était de ne pas attacher d'importance aux choses, parce que lorsqu'on commençait à en accorder un peu trop et qu'elles tournaient mal, son rôle se fissurait tout doucement. Et Morgan n'avait alors plus rien à voir avec ce type sûr de lui pour lequel il aimait bien se faire passer.

Ses lèvres esquissèrent un sourire et il leva son verre.

▬ J'ai jamais vraiment l'occasion de voir tes spectacles au boulot, alors je propose qu'on se fasse cette tequila presto et que tu me montres tout ce que je rate.

Dans la (trop) longue liste des questions que Morgan s'était défendu de se poser avant d'être assez vieux pour devoir remplacer ses verres fumés par des lunettes de vue, il y avait entre autres celle de son attirance pour Aspasie. La jeune femme avait su capter son attention dès leur première entrevue, dans ses loges, alors qu'il lui apportait un martini dans son costume tout neuf de serveur avant son spectacle. Belle, froide, hautaine, habillée d'un rien sans jamais se départir de sa dignité. Une impression de force qui émanait tout simplement d'elle, alors qu'on pouvait deviner à la finesse de ses poignets qu'il ne fallait pas grand-chose pour la maîtriser physiquement. Mais personne ne s'y risquait, parce que son regard assassin et ses paroles venimeuses étaient de puissantes armes de dissuasion. Elle était objet de convoitises et de peur ; et pour Morgan, d'intérêt. Parce qu'elle était fragile. Parce que ses cuisses n'auraient pas résisté une seconde à l'assaut d'un homme un peu averti. Parce qu'elle savait cacher cette fragilité sous ses airs d'assurance et ses regards noirs, parce qu'elle semblait n'avoir peur de rien, et parce qu'elle maîtrisait à la perfection ce pouvoir qu'elle avait sur les hommes et qui aurait pu causer sa perte. Parce qu'elle ne permettait pas une seconde de penser qu'elle pouvait être vulnérable. Morgan n'avait aucune idée des failles que pouvait avoir Aspasie ; il savait simplement qu'elles existaient, sans chercher à les connaître, et respectait sans le dire son habilité à les dissimuler. Jusque-là tout était normal – ce qu'il ne s'expliquait pas, c'était cette attraction irrépressible qui le faisait toujours revenir vers elle. Cette fascination parfois dévorante qu'il nourrissait sans vraiment s'en rendre compte, comme s'il avait besoin pour son équilibre de se confronter à elle. Parce que sans le savoir il se retrouvait un peu en elle, dans une version plus cassante et moins factice ; et qu'à défaut de se confronter à ses propres vérités, il avait besoin de se heurter à celles d'un alter ego.

Bien sûr, il n'était pas insensible à ses charmes. Bien sûr, il s'était déjà imaginé lui aussi entre ses reins ; il n'était pas différent des autres. C'était irrégulier, inattendu, soudain, et ça partait comme ça venait. Il y avait des jours où ses formes n'avaient absolument aucun impact sur lui et d'autres où il ne pensait à rien d'autre qu'à la prendre dans les coulisses entre deux scènes quand il venait à la croiser. Mais tout en continuant à maintenir cette tension entre eux deux en répondant à ses attaques et en la provoquant à la première occasion, il gardait inexplicablement ses distances. La vérité, c'était que tout en ayant terriblement envie d'elle, Morgan ne concevait pas l'idée de coucher avec Aspasie. Pire que ça : ça lui faisait peur. Faire l'amour avec quelqu'un d'autre qu'une inconnue avait ce quelque chose d'un peu trop sérieux qu'il évitait maladivement. Sobre, du moins.

Vidant son verre d'un trait, il sourit à l'habituelle assurance de sa voisine.

▬ Je crois qu'il n'y a effectivement aucun homme dans la pièce qui fasse le poids contre toi ; il faudrait être aveugle ou complètement dingue pour affirmer le contraire.

Et approchant ses lèvres du cou d'Aspasie, il souffla plus bas avec une ironie mal cachée :

▬ C'est malheureusement le triste destin de l'homme que d'être l'esclave de vos hanches, à vous les femmes.

Il reprit sa place, son habituel sourire insolent sur le visage. Le désir n'était pas un mal uniquement masculin, il le savait, et tous deux étaient plus ou moins assujettis à cette animalité en eux qui leur hurlait de se jeter l'un sur l'autre. Bien caché derrière ses lunettes, il dévorait des yeux ce corps enivré et enivrant dont elle n'avait que trop bien conscience.

▬ Te fâcher ? Je n'attends que ça. Après tout, je te vois souvent grogner, mais jamais mordre.

Deux gamins. Deux gamins qui faisaient semblant d'être grands pour pouvoir jouer à ces jeux d'adultes dont on parlait si souvent.